Memorija sa slučajnim pristupom ili operativna memorija, označava vrstu memorije koja je direktno adresibilna i njenom sadržaju se može pristupiti po proizvoljnoj lokaciji, a ne samo redom. RAM dozvoljava da se podaci uzimaju direktno u nasumičnom redosledu. Drugi medijumi poput tvrdih diskova, CD-ova, DVD-ova i magnetnih traka, kao i primitivnih tipova memorija poput doboš memorije, podaci se zapisuju u predodređenom redu, uzastopno, zbog ograničenja mehaničkog dizajna. Zbog toga, vreme prisutpanja datoj lokaciji varira zavisno od fizičke lokacije.